John Harley

Scozzese naturalizzato uruguaiano, stella del Peñarol e della Celeste, rivoluzionò il calcio del Río de la Plata.

Nato a Glasgow, ancora giovane si trasferì in Argentina finendo per lavorare in qualità di ingegnere presso le Buenos Aires Western Railways. E proprio con la squadra di questa compagnia ferroviaria, il Ferro Carril Oeste, iniziò a giocare nel 1906.

Nel 1909 quindi disputò la partita che avrebbe cambiato la sua vita e la storia del calcio della zona a cavallo fra Argentina e Uruguay. In occasione della finale del torneo della Liga Ferroviaria, avversario il CURCC futuro Peñarol, fu infatti notato dall’idolo del club uruguaiano Piendibene il quale gli riconobbe uno stile di gioco rivoluzionario e lo volle con sé in giallonero.

Fu così che, accettando di trasferirsi a Montevideo, entrò a far parte della storia carbonera. Inaugurando il ruolo di centromediano, coi suoi passaggi corti e rasoterra che ben presto soppiantarono la long ball d’impronta britannica aprì letteralmente un’era tattica che di lì a poco avrebbe fruttato all’Uruguay due titoli olimpici e uno mondiale e dura fino a oggi.

Col Peñarol si laureò campione nel 1911 e nel ’18, e una volta naturalizzatosi difese anche i colori della Celeste in 21 occasioni fra il 1909 e il 1916 contribuendo alla conquista della Copa Newton ovvero una delle prime competizioni al mondo riservate alle nazionali.

Entrato di diritto nell’olimpo aurinegro, giocò fino al 1920 e poi nel 1942-43 fu allenatore. Si spense nel 1960 all’età di 74 anni.